Исследования последних лет открывают новые горизонты в понимании нашего мозга, особенно во время сна. Оказывается, размер зрачков может многое рассказать о том, что происходит в нашем сознании в момент, когда мы погружаемся в мир сновидений.
Ключевые находки исследования
Совсем недавно ученые из Корнеллского университета сделали увлекательное открытие, которое может изменить подход к диагностики памяти. Они обнаружили, что суженные зрачки во время сна могут указывать на процесс формирования новых воспоминаний, тогда как расширенные зрачки свидетельствуют о том, что старые воспоминания переживаются заново.
По словам исследователей, эта связь между размером зрачка и типом воспоминаний может привести к разработке новых методов улучшения памяти. Основой их исследования стали наблюдения, проведенные с помощью камер и электродов, прикрепленных к мозгу мышей.
Как это работает?
Ученые обучили мышей выполнять различные простые задачи, например, собирать воду или печенье в лабиринте. Затем они следили за реакциями грызунов во время сна. Когда мыши проходили обучение, их мозг активировался таким образом, что зрачки меняли размер: сужались или расширялись.
Главным открытием стало то, что во время медленного сна, когда глаза не движутся, зрачки сужаются, что указывает на консолидацию новых знаний. В тот же момент, когда зрачки расширяются, старые воспоминания, по всей видимости, активируются и перерабатываются.
Неизвестные механизмы сна
Эти исследования помогают понять, как наш мозг справляется с хранением информации и предотвращает так называемое "катастрофическое забывание", когда новое мешает старому. Ученые заметили, что структура сна у мышей более разнообразна, чем считалось ранее, и напоминает стадии сна у людей.
Прерывание сна в разные моменты позволило исследователям оценить, насколько хорошо мыши вспоминают изученные задания. Когда зрачок сужается, это сигнализирует о том, что новые воспоминания занимают центральное место, тогда как расширение зрачка говорит о переработке старых знаний. Исследование подчеркивает наличие встроенных механизмов в мозге, которые разделяют новые и старые воспоминания.
Ученые надеются, что их находки откроют двери для создания новых методов тренировки памяти у людей и даже окажут влияние на развитие искусственного интеллекта.
